A macroglobulinemia de Waldenstrom, também conhecida como linfoma linfoplasmocitário, é um tipo de linfoma não Hodgkin, em que as células cancerígenas produzem grandes quantidades da proteína macroglobulina.
A macroglobulinemia de Waldenstrom é um tipo de câncer que começa nas células B. As células cancerosas dos pacientes com macroglobulinemia de Waldenstrom são semelhantes aos do mieloma múltiplo e do linfoma não Hodgkin. O mieloma múltiplo é considerado um câncer das células plasmáticas e o linfoma não Hodgkin dos linfócitos.
As células da macroglobulinemia de Waldenstrom produzem grandes quantidades de um certo tipo de anticorpo (imunoglobulina M, ou IgM), que é conhecido como macroglobulina. O acúmulo da proteína M no organismo pode levar a muitos dos sintomas da macroglobulinemia de Waldenstrom, incluindo hemorragia, problemas de visão e problemas do sistema nervoso.
As células neoplásicas da macroglobulinemia de Waldenstrom crescem principalmente na medula óssea. Isso pode provocar diminuição na produção dos glóbulos vermelhos (anemia), que faz com que as pessoas se sintam cansadas e fracas. Também podem causar diminuição dos glóbulos brancos, o que torna difícil o combate às infecções. O número de plaquetas também pode cair, provocando um risco de sangramentos e formação de hematomas.
As células do linfoma também podem se desenvolver em órgãos, como o fígado e baço, provocando inchaço e consequentemente dores abdominais.
